31 Paroles du roi Lemouel^[a], maximes que sa mère^[b] lui a enseignées :
² Que te dirai-je, mon fils ?
Que te conseillerai-je, ô mon fils bien-aimé ?
Que te dirai-je, fils appelé de mes vœux ?
³ Ne gaspille pas tes forces avec les femmes^[c],
ne te laisse pas mener par celles qui perdent les rois.
⁴ Il ne convient pas aux rois, Lemouel,
non, il ne convient pas aux rois de boire du vin,
ni à ceux qui gouvernent d’aimer les boissons enivrantes^[d],
⁵ car, en buvant, ils pourraient oublier les lois édictées
et rendre des jugements qui lèsent le droit des pauvres.
⁶ Que l’on donne plutôt les boissons enivrantes à celui qui va périr,
et du vin à qui a le cœur amer.
⁷ Qu’il boive et qu’il oublie sa misère,
qu’il ne se souvienne plus de son tourment !

¹⁰ Qui se trouvera une femme de valeur ?
elle a bien plus de prix ^|que des coraux.
¹¹ Son mari a confiance en elle,
il ne manquera pas ^|de biens dans sa maison.
¹² Tous les jours de sa vie, ^|elle lui fait du bien,
et non du mal.
¹³ Elle cherche avec soin ^|du lin et de la laine
et les travaille de ses mains ^|avec plaisir.
¹⁴ Comme un vaisseau marchand,
elle apporte de loin ^|en son logis des vivres.
¹⁵ Elle se lève ^|quand il fait nuit encore,
pourvoit en nourriture ^|sa maisonnée,
elle donne ses instructions ^|à ses servantes.
¹⁶ Elle pense à un champ, ^|alors elle l’achète.
Du fruit de son travail, ^|elle plante une vigne.
¹⁷ Avec plein d’énergie, ^|elle se met à l’œuvre
de ses bras affermis.
¹⁸ Elle constate ^|que ses affaires marchent bien.
Jusque tard dans la nuit, ^|sa lampe est allumée.
¹⁹ Ses mains filent la laine
et ses doigts tissent ^|des vêtements.
²⁰ Elle ouvre largement ^|la main à l’indigent
et tend les bras au pauvre.
²¹ Pour elle et tous les siens, ^|peu importe la neige,
car toute sa famille ^|est revêtue ^|de doubles vêtements^[e].
²² Elle se fait des couvertures,
elle a des vêtements ^|de fin lin et de pourpre^[f].
²³ Son mari est connu ^|aux portes^[g] de la ville.
Car il y siège ^|avec les responsables du pays.
²⁴ Elle confectionne elle-même ^|des habits et les vend,
ainsi que des ceintures ^|qu’elle cède aux marchands.
²⁵ La force et une grande dignité ^|lui servent de parure.
C’est avec le sourire ^|qu’elle envisage l’avenir.
²⁶ Ses paroles sont sages,
elle dispense avec bonté ^|l’enseignement.
²⁷ Elle veille à la bonne marche ^|de sa maison
et ne se nourrit pas ^|du pain de la paresse.
²⁸ Ses fils se lèvent, ^|la disent bienheureuse,
et son mari aussi ^|fait son éloge :
²⁹ « Il y a bien des filles ^|qui montrent leur valeur,
mais toi, tu les surpasses toutes. »