10 Et par døde fluer kan få en hel flaske parfume til at stinke, og en smule tåbelighed kan overdøve mange visdomsord. ² Den vises tanker er hans styrke, tåbens tanker er hans svaghed. ³ Man kan genkende en tåbe, bare man ser ham gå hen ad vejen.

⁴ Hvis din overordnede bliver vred på dig, skal du ikke sige op af den grund. Selv alvorlige misforståelser kan glattes ud, hvis du tager det ganske roligt.

⁵ En anden uretfærdighed har jeg lagt mærke til, og det er en fejl, som magthavere ofte begår: ⁶ De giver tåbelige personer en høj stilling, men overser dem med de store evner. ⁷ Jeg har endda set slaver ride som fyrster, og fyrster gå til fods, som var de slaver.

⁸ Den, der graver en grav, må passe på ikke selv at falde i den. Den, der nedbryder en gammel mur, skal passe på ikke at blive bidt af en slange i buskadset. ⁹ Den, der arbejder i et stenbrud, skal passe på ikke at få en sten ned over sig. Den, der fælder træer, skal passe på ikke at blive knust under et af dem. ¹⁰ Hvis øksen er sløv, må der lægges flere kræfter i under arbejdet. Den kloges visdom kan hjælpe ham, så hans arbejde lykkes. ¹¹ Hvis slangen bider, før den er tæmmet, hjælper det ikke, at slangetæmmeren er nok så dygtig.

Visdom og tåbelighed

¹² En vismands ord bringer ham ære og fremgang, men tåbens ord giver ham store problemer. ¹³ Fordi hans udgangspunkt er tåbeligt, bliver hans konklusion det rene sludder. ¹⁴ Tåber snakker og snakker, men hvem kan vide, hvad fremtiden bringer? ¹⁵ En tåbe kan blive så udmattet af sit arbejde, at han ikke engang kan finde vejen hjem.

¹⁶ Det er en ulykke for et land at have en tåbelig konge, som tillader landets ledere at være fulde fra morgenstunden. ¹⁷ Det er godt for et land at have en forstandig konge, som har styr på landets ledere, så de kun fester på de rette tidspunkter—og uden at blive fulde. ¹⁸ Den dovne blæser på, at taget er utæt, og bjælkerne er ved at rådne. ¹⁹ Fest fører til latter, og vin gør munter, har man penge, kan man få det hele. ²⁰ Tænk aldrig en ond tanke imod kongen. Tal ikke ondt om dem, der sidder ved magten, ikke engang hjemme i dit eget soveværelse. En lille fugl kunne synge om, hvad du sagde i smug.