La tribu de Leví: rango y funciones

3 Esta es la descendencia de Aarón y de Moisés, cuando el Señor habló con Moisés en el monte Sinaí ² y estos eran los nombres de los hijos de Aarón: Nadab el primogénito, Abihú, Eleazar e Itamar. ³ Así se llamaban los hijos de Aarón, sacerdotes ungidos y consagrados para ejercer la función sacerdotal. ⁴ Pero Nadab y Abihú murieron en el desierto de Sinaí, sin tener hijos, cuando ofrecieron fuego ilícito delante del Señor. Por su parte, Eleazar e Itamar ejercieron el sacerdocio durante la vida de su padre Aarón.

⁵ El Señor se dirigió a Moisés y le dijo:

⁶ — Convoca a los de la tribu de Leví y ponlos a disposición del sacerdote Aarón para que lo asistan. ⁷ Ellos lo asistirán y asistirán a toda la comunidad en la Tienda del encuentro, desempeñando las tareas de la Morada ⁸ Estarán a cargo de todos los utensilios de la Tienda del encuentro, y asistirán a los israelitas, desempeñando las tareas de la Morada. ⁹ Pondrás los levitas al servicio de Aarón y de sus hijos, pues le han sido donados por parte de los israelitas. ¹⁰ Y designarás a Aarón y a sus hijos para que ejerzan el sacerdocio; el intruso que se arrogue ese derecho será condenado a muerte.

¹¹ El Señor se dirigió a Moisés y le dijo:

¹² — Mira, yo me reservo a los levitas de entre los demás israelitas en sustitución de todos los primogénitos —los primeros nacidos— de Israel; los levitas serán, pues, míos. ¹³ Porque mío es todo primogénito; desde el día en que yo hice morir a todos los primogénitos egipcios, consagré para mí a todos los primogénitos de Israel, tanto personas como animales. Y serán míos, pues yo soy el Señor.

Primer censo de los levitas

¹⁴ El Señor se dirigió a Moisés en el desierto de Sinaí y le dijo:

¹⁵ — Haz un censo de los hijos de Leví según sus casas patriarcales, por sus clanes; registrarás a todos los varones mayores de un mes.

¹⁶ Y Moisés los registró conforme a la palabra y al mandato del Señor. ¹⁷ Estos son los nombres de los hijos de Leví: Guersón, Queat y Merarí. ¹⁸ Los nombres de los hijos de Guersón por clanes son Libní y Simeí. ¹⁹ Los hijos de Queat por clanes son: Amrán, Jisar, Hebrón y Uziel; ²⁰ y los hijos de Merarí por clanes son: Majlí y Musí. Estos son los clanes de Leví, según las casas patriarcales.

²¹ A Guersón pertenecía el clan de los libnitas y el de los simeitas; estos eran los clanes guersonitas. ²² Los censados, contando a todos los varones mayores de un mes, fueron siete mil quinientos. ²³ Los clanes de Guersón acampaban al occidente detrás de la Morada. ²⁴ El jefe de la casa patriarcal de los guersonitas era Eliasaf, hijo de Lael. ²⁵ A los guersonitas correspondía, en la Tienda del encuentro, el cuidado de la Morada, de la Tienda y su cubierta, de la cortina de la entrada de la Tienda del encuentro, ²⁶ de las cortinas del atrio, y de la cortina de la puerta del atrio, que rodea la Morada, así como del cordaje necesario para todas las tareas de montaje.

²⁷ A Queat pertenecían los clanes de Amrán, Jisar, Hebrón y Uziel; estos eran los clanes de los queatitas. ²⁸ Los censados, que cumplían funciones en el santuario, contando a todos los varones mayores de un mes, fueron ocho mil seiscientos, ²⁹ Los clanes de los queatitas acampaban al lado sur de la Morada. ³⁰ El jefe de la casa patriarcal de los clanes queatitas era Elizafán, hijo de Uziel.

³¹ A cargo de ellos estaban el Arca, la mesa, el candelabro, los altares, los utensilios del santuario para ejercer el culto, el velo y todo lo necesario para las tareas de montaje. ³² El principal de los jefes de los levitas era Eleazar, hijo del sacerdote Aarón, responsable de los que servían en las cosas santas. ³³ A Merarí pertenecían los clanes de Majlí y Musí; estos eran los clanes meraritas. ³⁴ Los censados, contando a todos los varones mayores de un mes, fueron seis mil doscientos. ³⁵ El jefe de la casa patriarcal de Merarí era Zuriel, hijo de Abijail, y acampaban al lado norte de la Morada. ³⁶ A cargo de los meraritas estaba la custodia de los tablones de la Morada, sus barras, sus columnas, sus basas, todos sus utensilios y todo lo necesario para las tareas de montaje. ³⁷ También estaban a su cargo las columnas alrededor del atrio, sus basas, sus estacas y sus cuerdas.

³⁸ En cuanto a Moisés, a Aarón y a sus hijos, debían acampar al oriente, frente a la Morada, es decir, frente a la Tienda del encuentro, y a su cargo estaban las tareas del recinto sagrado en sustitución de los demás israelitas. Cualquier intruso que se arrogue ese derecho, será condenado a muerte.

³⁹ El total de los levitas que Moisés y Aarón censaron según sus respectivos clanes por orden del Señor —todos ellos varones y mayores de un mes—, fue de veintidós mil.

El rescate de los primogénitos

⁴⁰ El Señor dijo a Moisés:

— Censa a todos los primogénitos varones de los israelitas mayores de un mes, y registra sus nombres. ⁴¹ Y reserva a los levitas para mí —yo soy el Señor— en lugar de todos los primogénitos de Israel; reserva también para mí el ganado de los levitas en lugar de todos los primogénitos del ganado de los israelitas.

⁴² Censó entonces Moisés, como el Señor le había mandado, a todos los primogénitos de los israelitas. ⁴³ El total de todos los primogénitos varones mayores de un mes, registrados por sus nombres, fue de veintidós mil doscientos setenta y tres.

⁴⁴ Luego el Señor se dirigió a Moisés y le dijo:

⁴⁵ — Reserva para mí a los levitas en lugar de todos los primogénitos de los israelitas; y reserva también el ganado de los levitas en lugar del ganado de los israelitas; los levitas serán míos. Yo soy el Señor. ⁴⁶ Y como rescate por los doscientos setenta y tres primogénitos israelitas, que exceden el número de los levitas, ⁴⁷ tomarás cinco siclos por cabeza, según el valor del siclo del santuario que es de veinte gueras, ⁴⁸ dando a Aarón y a sus hijos el dinero del rescate de los que exceden.

⁴⁹ Tomó, pues, Moisés el dinero correspondiente al rescate de los que excedían el número de los rescatados por los levitas ⁵⁰ —el dinero correspondiente al rescate de los primogénitos de los israelitas que sumaba mil trescientos sesenta y cinco siclos en total, según el valor del siclo del santuario— ⁵¹ y se lo dio a Aarón y a sus hijos, conforme a la orden que el Señor había dado a Moisés.