8 Y Saulo estaba de acuerdo en que asesinaran a Esteban.

La iglesia perseguida y dispersa

Aquel mismo día, una gran ola de persecución se levantó contra los creyentes y barrió la iglesia de Jerusalén. Todos, excepto los apóstoles, huyeron a Judea y Samaria. ² Varios judíos piadosos, llenos de tristeza, enterraron a Esteban.

³ Saulo, por su parte, iba por todas partes persiguiendo a la iglesia. Entraba a las casas, arrastraba a hombres y mujeres y los metía en la cárcel.

Felipe en Samaria

⁴ Los creyentes que huyeron de Jerusalén continuaron predicando las buenas noticias por dondequiera que iban. ⁵ Felipe, por ejemplo, huyó a Samaria y se puso a hablarle del Mesías al pueblo. ⁶ Grandes multitudes lo escuchaban atentamente, al ver los milagros que realizaba. ⁷ Felipe echaba fuera demonios, que salían de sus víctimas dando gritos, y también sanaba paralíticos y cojos. ⁸ Y había gran gozo en la ciudad.

Simón el hechicero

⁹ Vivía en Samaria un tal Simón, que había ejercido la magia durante muchos años, y tenía asombrada a la gente haciéndose pasar por alguien muy grande.

¹⁰ Todos, desde el más pequeño hasta el más importante, le prestaban atención y decían: «Este es al que llaman el Gran Poder de Dios». ¹¹ La gente le hacía caso, porque por mucho tiempo las había engañado con su magia.

¹² Cuando los samaritanos creyeron el mensaje de Felipe, que afirmaba que Jesús era el Mesías y hablaba del reino de Dios, se bautizaron muchos hombres y mujeres. ¹³ Simón también creyó, recibió el bautismo y se dedicó a seguir a Felipe a dondequiera que este iba, maravillado por los milagros que realizaba.

¹⁴ Cuando los apóstoles que estaban en Jerusalén se enteraron de que el pueblo de Samaria había aceptado el mensaje de Dios, enviaron allá a Pedro y a Juan. ¹⁵ Tan pronto llegaron, comenzaron a orar para que recibieran el Espíritu Santo, ¹⁶ que todavía no había descendido sobre ellos y sólo estaban bautizados en el nombre del Señor Jesús. ¹⁷ Entonces Pedro y Juan pusieron las manos sobre los creyentes y ellos recibieron el Espíritu Santo.

¹⁸ Al ver Simón que el Espíritu Santo descendía sobre aquellos a quienes los apóstoles les ponían las manos, les hizo una oferta de dinero.

¹⁹ ―Este dinero es para que me permitan obtener ese poder —les dijo—. Quiero que al imponer las manos sobre la gente, reciban el Espíritu Santo.

²⁰ ―Que tu dinero perezca contigo —le contestó Pedro—, que piensas que los dones de Dios se pueden comprar. ²¹ Tú no puedes tener parte en esto, porque tu corazón no es recto ante Dios. ²² Arrepiéntete de esta maldad y ora. Quizás Dios te perdone los malos pensamientos, ²³ porque veo que tienes el corazón lleno de envidia y de pecado.

²⁴ ―Oren por mí —suplicó Simón—. No quiero que eso tan horrible me suceda.

²⁵ Tras testificar y predicar en Samaria, Pedro y Juan regresaron a Jerusalén. A lo largo del camino fueron deteniéndose en los pueblos samaritanos, para predicar las buenas noticias.

Felipe y el etíope

²⁶ Un ángel del Señor le dijo a Felipe: «Ve hacia el sur por el camino desierto que va de Jerusalén a Gaza». ²⁷ Así lo hizo. Y por el camino se encontró con un etíope eunuco, el tesorero de Etiopía, funcionario poderoso de la reina Candace. El etíope había ido a Jerusalén a adorar en el templo. ²⁸ En el viaje de regreso, el funcionario iba en su carroza leyendo el libro del profeta Isaías.

²⁹ «Da alcance a esa carroza —le dijo el Espíritu Santo a Felipe—, y acércate a ella».

³⁰ Felipe obedeció presuroso y, al acercarse, escuchó lo que el funcionario iba leyendo.

―¿Entiendes eso que lees? —le preguntó.

³¹ ―¿Cómo lo voy a entender si nadie me lo ha explicado? —contestó.

Entonces invitó a Felipe a que subiera a la carroza y se sentara con él.

³² El pasaje de las Escrituras que estaba leyendo era el siguiente:

«Como oveja a la muerte lo llevaron, y como cordero mudo ante los que lo trasquilan, no abrió la boca. ³³ En su humillación, no se le hizo justicia. ¿Quién podrá hablar de su descendencia? porque arrancaron su vida de esta tierra».

³⁴ ―¿Hablaba el profeta de sí mismo o de otra persona? —le preguntó el eunuco a Felipe.

³⁵ Y Felipe, comenzando con ese mismo pasaje de la Escritura, se puso a hablarle de las buenas noticias acerca de Jesús.

³⁶ A un lado del camino encontraron agua.

―¡Mira! ¡Aquí hay agua! —exclamó el funcionario—. ¿Por qué no me bautizas?

³⁷ ―Siempre y cuando creas de corazón, no hay nada que lo impida —le dijo Felipe.

―Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios —respondió el eunuco.

³⁸ Detuvieron entonces la carroza, bajaron ambos al agua y Felipe lo bautizó.

³⁹ Al salir del agua, el Espíritu del Señor se llevó a Felipe y el funcionario ya no lo vio: Pero a pesar de esto, siguió gozoso su camino.

⁴⁰ Mientras tanto, Felipe estaba en Azoto, y allí, como en cada una de las ciudades que encontró en el viaje a Cesarea, predicó las buenas noticias.